Záver základnej časti futbalovej Niké ligy priniesol veľkú drámu. O účasť v prvej polovici tabuľky bojovalo viacero tímov, medzi nimi aj FK Železiarne Podbrezová. Mužstvá si brúsili zuby na skupinu o titul a konfrontáciu s najlepšími. No pomyselných vstupeniek bolo len šesť. A kým Slovan ju mal suverénne zabezpečenú už skôr, podobne aj Žilina či Trnava, o zvyšné tri bojovali v záverečných kolách Podbrezová, Dunajská Streda, Banská Bystrica, Trenčín a Ružomberok.
Našich hráčov čakali posledné dva náročné duely prvej časti sezóny. Na súboj s Dunajskou Stredou v Zelpo aréne sme nastúpili odhodlaní spečatiť postup, hoci mužstvo zo Žitného ostrova malo podobné ambície. Náš klub pripravil priaznivcom zvýhodnené vstupné a chlapci ich zasa túžili potešiť výkonom na ihrisku. Od úvodu bola hra z oboch strán opatrná a ani jedno mužstvo nechcelo urobiť chybu. Najväčšiu šancu spálili Assinor, útoky hostí naša obrana včas eliminovala.
Po obrátke sa súper osmelil, ale napriek šanciam sa mu gól streliť nepodarilo. Na našej strane sa nepresadil v čistej príležitosti Galčík, a tak sa duel skončil nerozhodným výsledkom. Naši hráči však mali viac z hry a aj preto sa im bod málil.
„Myslím si, že sme celý zápas boli lepší a súpera sme prakticky nepustili do šance. Takéto stretnutia musíme zvládať, ak chceme hrať vyššie. Chýbal nám možno kus šťastia a väčšia viera, že môžeme uspieť. Ja chcem zápasy vyhrávať. S výsledkom som nespokojný, aj keď hra i prístup boli dobré,“ povedal bezprostredne po stretnutí Peter Kováčik, jeden z najlepších hráčov na trávniku.
Ťažký terén
Bezgólová remíza o ničom nerozhodla. A tak pred našim tímom stála výzva v podobe duelu v Ružomberku. Išlo o posledný zápas, pričom situáciu sme mali stále vo vlastných rukách. No každý, kto ligu sleduje vie, že pod Čebraťom sa nehrá ľahko. Liptáci sa prezentujú poctivou defenzívou a už vopred bolo známe, že ihrisko nebude v najlepšej kondícii, čo podbrezovskému štýlu hry nesedí. Navyše, nášmu tímu chýbalo viacero hráčov základnej zostavy, preto ich museli zaskočiť mladíci.
V prvom polčase sa domáci dostali do vedenia, keď sa hlavičkou prezentoval Chrien, následná Kováčikova strela nebola úspešná. Terén bol čoraz náročnejší a oba celky s ním museli vytrvalo bojovať.
Po zmene strán sme začali aktívne, ale stále tomu chýbal gól. A keď videl v 78. minúte červenú kartu Mrva, prognózy do záveru duelu neboli veľmi priaznivé. Z priameho kopu sa následne presadil Selecký a rozdiel bol dvojgólový. Iskierku nádeje vykresal hlavou Bartoš, no najtesnejší stav už domáci ubránili. Podbrezová v Ružomberku prehrala, no zaváhali aj Trenčín s Banskou Bystricou, a tak sme z piateho miesta postúpili do nadstavbovej časti.
Skvelí fanúšikovia
Na ihrisku zavládla radosť. Paradoxne, v jednom i druhom tábore. A to sa nestáva často. Železiari síce nezískali ani bod, ale medzi poltuctom najlepších chýbať nebudú.
„Celý duel sme sa snažili, aby sme boli úspešní a strelili gól. Že sa nám to nepodarilo, je daň za ťažký terén a dôležitosť zápasu. Je to pre mňa ale najveselšia prehra. Dovolím si tvrdiť, že sme zaslúžene medzi šesticou najlepších za to, ako robíme futbal. Teším sa na ďalších ťažkých desať zápasov v nadstavbe,“ povedal po stretnutí Roman Skuhravý, kormidelník Podbrezovej a doplnil ho kapitán Mikuláš Bakaľa: „Zápas mal dvoch víťazov. Ešte som nezažil, aby sme stretnutie prehrali a tešili sa. Emócie boli ako na horskej dráhe. Prišli polená pod nohy, ťažký terén, červená karta. Šťastie stálo pri nás. Mali sme chýbajúcich hráčov pre karty a zranenia. To nie sú výhovorky, ale fakty. Som rád za celý klub. Teraz sa môžeme upokojiť a hrať svoju hru. Toto mužstvo ešte ukáže svoju silu.“
Pochvalu si zaslúžia aj naši fanúšikovia. Autobusom, ale aj individuálne merali cestu pod Čebrať. Napokon sa ich v sektore hostí zišlo viac než sto, čo bol rozhodne najväčší výjazd za posledné roky. Neustále hnali svojich za úspechom. A hoci si železiari pripísali prehru, po stretnutí panovala v našom tábore veľká radosť. Podbrezová sa totiž znovu predstaví medzi najlepšími.
Zaujímavosťou stretnutia v Ružomberku bol i fakt, že sme nastúpili s vekovým priemerom hráčov 21,1 roka, čo je najmenej v histórii podbrezovského klubu. Nadstavbová časť Niké ligy pokračuje už tento víkend.
