Úvodnými dvoma kolami odštartovala nová sezóna futbalovej Niké ligy. Železiari najskôr doma privítali Zemplín Michalovce, následne cestovali na Tehelné pole, kde sa snažili prekvapiť majstrovský Slovan.
Súboj s Michalovcami otvorili oba celky aktívne, ale naši hráči sa museli mať na pozore, keďže Zemplínčania vystrkovali rožky. Dokonca trafili žrď a v jednom prípade bol v permanencii náš brankár Trnovský. V 26. minúte sme sa dočkali gólu, keď si Šiler počkal na loptu a nekompromisne zavesil. Keď pridal krátko pred prestávkou druhý gól Faško, bolo jasné, že kráčame za víťazstvom.
Michalovce bojovali nielen so súperom, ale aj s početnou maródkou. V druhom dejstve Podbrezová nepúšťala Zemplínčanov prakticky k ničomu. Naopak, naši hráči si vytvárali množstvo šancí, ale skóre 2:0 sa už nemenilo, hoci pri lepšej efektivite mohlo byť oveľa vyššie.
„Myslím si, že sme si víťazstvo zaslúžili. Zápas sa mohol skončiť v náš prospech aj vyšším gólovým rozdielom. V prvom polčase sme išli do vedenia o dva góly a mohli sme duel zavrieť skôr tretím zásahom. Trápi ma len slabšia efektivita, lebo sme mohli streliť viac gólov. Som však rád za tri body, je to dôležitý impulz do novej sezóny. Potrebujeme byť iba efektívnejší,“ povedal po zápase tréner Podbrezovej Štefan Markulík.
So Slovanom sme neoslnili
V ďalšom kole sme cestovali do hlavného mesta, kde nás čakal úradujúci slovenský šampión. Ten okrem domácej súťaže bojuje aj v predkole Ligy majstrov, a to sme túžili využiť. Belasí postavili prevažne hráčov z lavičky, no tí ukázali, že sa chcú biť o miesto v základnej zostave a v prvom polčase nás nepustili prakticky k ničomu. Už v siedmej minúte sme inkasovali z kopačky Ibrahima a aj v ďalšom priebehu diktoval tempo hry Slovan.
Počas prestávky urobil náš tréner až štyri zmeny. Podbrezová začala byť aktívnejšia, ale proti rozbehnutému súperovi to bolo málo. Slovan však stále viedol iba o gól, až prišla 68. minúta a Mustafič pridal druhý presný zásah a svoj výborný výkon korunoval krátko na to treťou gólovou poistkou. S bratislavským Slovanom sme prehrali zaslúžene 3:0, keďže výkon našich hráčov bol v porovnaní s prvým kolom diametrálne odlišný.
„Odohrali sme katastrofálny prvý polčas. Do zápasu sme vôbec nevstúpili dobre, chýbalo nám v podstate všetko – od pohybu, rýchlosti, presnosti s loptou, rozhodovacej fázy až po využitie priestoru. Slovan šiel zaslúžene do vedenia. Chalanom som v kabíne povedal, že domáci nám dali možnosť byť v zápase a bol by som rád, keby sme ju využili. Urobili sme štyri zmeny a druhý polčas sa už trochu podobal hre Podbrezovej. Dokázali sme sa do zápasu vrátiť späť, gólovú situáciu sme ale nepremenili a Slovan súboj zaslúžene zatvoril druhým a tretím gólom,“ zhodnotil duel náš tréner.
