Úvodnými dvoma kolami odštartoval nový ročník našej najvyššej futbalovej súťaže Niké ligy. Železiari najskôr privítali v domácej Zelpo aréne Košice, následne cestovali na Tehelné pole k úradujúcemu majstrovi.
Duel s Košicami sľuboval pikantný náboj. Po kontroverzných udalostiach, keď mužstvo z východu dostalo prednostné právo štartovať v predkole Konferenčnej ligy na úkor práve Podbrezovej, sa očakávalo, že si hráči na trávniku nič nedarujú. No zaujímavé veci sa diali i na tribúne. Domáci fanúšikovia pripravili dva transparenty, ktoré boli adresované Ivanovi Kozákovi, prezidentovi Únie ligových klubov (ÚLK). Žiadali jeho odstúpenie, nakoľko práve z dielne orgánu, ktorý riadi našu najvyššiu súťaž, vzišlo nezmyselné hlasovanie o poslednom slovenskom účastníkovi v pohárovej Európe.
Mediálna prestrelka pokračovala a Kozák krátko na to pre webový portál Sport24.sk povedal, že našťastie žijeme v demokratickej spoločnosti a každý si môže povedať svoj názor. Rešpektuje teda aj postoj podbrezovských fanúšikov a ich odkaz prirovnal ku spomínanému hlasovaniu, v ktorom kluby i Prezídium ÚLK vyjadrili svoj názor.
Zdravo nabudení
Naši chlapci nastúpili na zápas zdravo nasrdení. A hoci sa pomalšie rozbiehali, gólom Havrylenka do šatne otvorili skóre. Provokačná oslava strelca nášho gólu iba podčiarkla, že hráči majú udalosti posledných týždňov stále v hlavách. Keď krátko po prestávke pridal z penalty druhý gól Smékal, kráčali sme za víťazstvom. Hostia sa však nemienili vzdať, Jakúbek po hodine hry nechytateľnou strelou znížil. Košice nachvíľu prevzali iniciatívu, no v závere nám vyšla rýchla kontra a Kujabi spečatil naše víťazstvo v pomere 3:1.
Štefan Makulík, tréner FK Železiarne Podbrezová po zápase zdôraznil dôležitosť úvodu nového ročníka. „Veľmi si vážim toto víťazstvo. Mali sme komplikovaný vstup do zápasu, ale postupne sme sa dostali do stretnutia, ktoré sme napokon zvládli,“ povedal.
Slovan trestal
Úspešný úvod sezóny sme túžili potvrdiť na Tehelnom poli. Proti nám stál Slovan, ktorý bojuje aj v predkole pohárovej súťaže. Napriek tomu nastúpil na zápas prakticky v najsilnejšej zostave. Podbrezová sa však veľkého súpera nezľakla, práve naopak. Najmä v prvom polčase sa vyhecovala k výbornému výkonu, hoci pomerne rýchlo prehrávala po góle Strelca. Po polhodine hry sa v novom drese uviedol Matúš Marcin a vyrovnal. Slovan však predsa len šiel do kabín s náskokom. Diskutabilnú penaltu premenil Barseghjan.
Po polčase favorit pridal, no naši hráči túžili vyrovnať. V závere však dvakrát chybovali, čo minuloročný účastník Ligy majstrov nemilosrdne potrestal a pridal ďalšie dva góly. Za stavu 3:1 nepremenil striedajúci Galčík penaltu. Okrem toho naši hráči spálili viacero šancí. Pri väčšej efektivite mohli pomýšľať aj na bodový zisk, no z hlavného mesta odišli napokon naprázdno.
Sympatické výkony
So Slovanom sme prehrali o tri góly, no výkon nášho tímu spĺňal prísne kritériá a nebyť chýb v závere, skóre mohlo byť priaznivejšie.
„Pre nás je to trošku krutý výsledok. Prvý polčas bol totiž z našej strany veľmi dobrý. Slovan išiel do vedenia, ale mali sme situácie, ktoré sme mohli dotiahnuť do konca. Neuznali nám gól, škoda aj šancí Demla a Smékala, z ktorých sme mohli vyrovnať. Slovan v závere využil naše chyby a zaslúžene vyhral. Taká je realita,“ zhodnotil duel Š. Markulík.
So Slovanom sme teda neuspeli, ale rozhodne sme zanechali sympatický dojem. Aj futbaloví experti a nezainteresovaní fanúšikovia ocenili herný prejav nášho tímu. Verme, že naši hráči budú v nastolenom trende pokračovať.
