Futbalisti FK Železiarne Podbrezová uzavreli ďalší ligový ročník. V najvyššej slovenskej súťaži obsadili konečné šieste miesto, no pri troche šťastia si mohli zahrať v predkole európskej Konferenčnej ligy. K prepísaniu histórie však chýbal pomyselný posledný krok.
Pred záverečným kolom Niké ligy nastala zvláštna situácia. Trnava mala ako víťaz Slovnaft Cupu automaticky zabezpečenú účasť v pohárovej Európe. Na diaľku však bojovala s Dunajskou Stredou o tretie miesto v tabuľke.
Ak by skončilo mužstvo zo Žitného ostrova pred Spartakom, baráž o Konferenčnú ligu by sa nehrala a DAC by „do Európy“ postúpil z bronzovej pozície.
V poslednom kole sa naši hráči predstavili práve na pôde Spartaka, kým Dunajská Streda vycestovala do Žiliny. Znie to možno zvláštne, ale prípadná prehra Podbrezovej v tej chvíli znamenala, že by sa železiarom pootvorili dvierka do prestížnej európskej spoločnosti. Výprava z Horehronia ale cestovala do malého Ríma s jasným cieľom – vyhrať. Hráči majú víťaznú mentalitu vštepenú v hlavách a na tom je postavená aj filozofia trénera Štefana Markulíka.
Železiari napokon v Trnave prehrali, no tentokrát nemala strata bodov trpkú príchuť. Znamenala baráž.
O postup bojovalo kvarteto mužstiev
Do tretej najprestížnejšej európskej klubovej futbalovej súťaže tak ostala posledná voľná miestenka. Pobili sa o ňu štyri tímy. Okrem Podbrezovej aj Košice, Michalovce a Dunajská Streda. Hralo sa len na jeden zápas, čiže každé zaváhanie znamenalo koniec. Postavenie v tabuľke určilo, že naši hráči cestovali do Košíc. Druhú dvojičku tvoril DAC a mužstvo zo Zemplína.
Po bojovnom a oduševnenom výkone sme dokázali v metropole východu uspieť, pričom o víťazstve rozhodol rozstrel zo značky pokutového kopu. Druhým finalistom sa stala Dunajská Streda, ktorá nedopustila prekvapenie a svojho súpera doma porazila. A práve s mužstvom, ktoré na jar prehralo len raz, a to práve s Podbrezovou, sa naši hráči stretli v dramatickom súboji o všetko.
Chýbalo málo
Finále medzi DAC Dunajská Streda a FK Železiarne Podbrezová bolo veľkým lákadlom. Naši chlapci nastúpili s obrovskou túžbou vybojovať pre malý klub historický úspech. Do dunajskostredskej MOL Arény mali všetci fanúšikovia jedného i druhého tímu zabezpečený bezplatný vstup.
Od úvodu to bola dráma a aj keď náš mladý tím statočne bojoval, z postupu sa napokon tešil súper. Sklamanie na konci bolo veľké a hoci ešte stále pretrváva, železiari sa nemajú za čo hanbiť. Počas celej sezóny predvádzali sympatické výkony a skutočnosť, že sa po tretíkrát dostali medzi šesť najlepších tímov ročníka je dôkazom, že aj v skromnejších podmienkach sa dá robiť veľký futbal. Stačí k tomu len srdiečko, bojovnosť, talent a tvrdá práca celého tímu.
Sezóna je tak na konci. A hoci k úplnej spokojnosti chýbala čerešnička na torte v podobe postupu, naši chlapci si rozhodne zaslúžia poďakovanie za vzornú reprezentáciu značky FK Železiarne Podbrezová.
